Die Birke ist ein Splintbaum. Das Birkenholz ist weiß, älteres Holz zeigt einen rötlichen Farbton mit deutlichen Jahresringen; das Holz ist mäßig hart, bisweilen weich, zähfaserig, schwer spaltbar, im Freien nicht dauerhaft, fault leicht und ist dem Wurmfraß sehr ausgesetzt, darf daher nur im Trockenen verwendet werden, z. B., wo es reichlich vorhanden ist, zu Sparren. Dagegen wird es gern vom Stellmacher, Drechsler und Tischler benutzt.
Die Birkenrinde, welche der Verwesung lange Zeit widersteht, wird in Schweden zur Eindeckung von Dächern benutzt. Das Birkenholz ist auch als Brennholz gut brauchbar.
Eine Abart ist die Trauerbirke. Die Birke kommt in Nord- und Osteuropa vor und wächst selbst auf magerem und trockenem Boden, am liebsten auf mit Lehm gemischtem Sandboden.