Man unterscheidet fünf Arten, von denen vier im Westen (Amerika) und eine im Orient sowie in Griechenland heimisch sind. Daraus ergeben sich zwei Hauptarten, nämlich a) die morgenländische und b) die abendländische Platane.
a) Die morgenländische Platane (Platanus orientalis)
mit geradem Stamm und jährlich sich erneuernder Rinde; das Holz ist rötlich-weiß, braungeadert, zäh, fest, sehr hart, leicht und fein. Das Holz ähnelt dem Ahornholz, lässt sich wegen der großen Härte nur schwer bearbeiten, nimmt gute Politur an, wirft sich leicht und wird zu Tischler- und Zimmerarbeiten sowie im Schiffbau verwendet. Vorkommen: in den Ländern am Mittelmeer.
b) Die abendländische Platane, Sykomore oder Wasserbuche (Platanus occidentalis).
Auch dieses Holz ist dem Ahorn ähnlich, weiß, ziemlich leicht, elastisch, fest, nimmt gut Politur an, mit vielen Markstrahlen und schönen Spiegeln. An älteren Stämmen dünne weiße Rinde, welche in großen Platten sich abschält. Das Holz hält sich nur im Trockenen gut, wirft sich leicht und wird nur zu Tischler- und Drechslerarbeiten benutzt. In Nordamerika heimisch, wird in Europa vielfach angepflanzt. Die Sykomore liebt einen lockeren, feuchten und dabei fetten Boden.