Allgemeines.
Holz ist der ursprünglichste Baustoff; sein Vorkommen erstreckt sich über die ganze bewohnbare Erde. Es ist leicht zu bearbeiten, hat ein geringes Gewicht, besitzt eine große Elastizität und Festigkeit und ist zudem ein schlechter Wärmeleiter. Nachteile des Holzes sind die geringe Widerstandsfähigkeit gegen Witterungseinflüsse, das Reißen und Werfen infolge des Schwindens sowie die Zerstörbarkeit durch Feuer. Alle diese Nachteile lassen sich jedoch durch eine zweckmäßige Behandlung mehr oder weniger beseitigen oder verringern.
Unter dem Einfluss wechselnder Feuchtigkeit und Trockenheit quillt und schwindet das Holz; man sagt: „es arbeitet“. Durch das Quellen und Schwinden werden Formveränderungen hervorgerufen, auf die bei der Bearbeitung des Holzes Rücksicht genommen werden muss.